Pour bien choisir son instrument d'astronomie, il est nécessaire de connaître à minima les différences entre les systèmes optiques proposés sur le marché, leur intérêt, leurs performances, et leur rapport qualité/prix...

Le télescope sont les systèmes optiques les plus utilisés, ils sont constitués généralement de miroirs, ce qui leur confère un rapport diamètre/prix plus intéressant que les lunettes astronomiques.

• Smart Télescopes : Les télescopes intelligents, comme les modèles DWARF ou Seestar S50, révolutionnent l'astronomie accessible grâce à leur portabilité et leur simplicité d'utilisation. Dotés de systèmes automatisés pour une acquisition facile des objets célestes, ils sont conçus pour capturer les merveilles du ciel nocturne ainsi que les paysages terrestres avec une facilité déconcertante. Notez que certains "smart telescopes" sont en fait des lunettes astronomiques, comme les SeeStar ZWO par exemple...
• Télescope de Newton : Offre un excellent rapport diamètre/prix avec une optique basée sur des miroirs uniquement, idéal pour obtenir une grande quantité de lumière à moindre coût et performant dans la plupart des utilisations, il nécessite une collimation régulière et parfois fastidieuse. Recommandé jusqu'à 250 mm de diamètre sur des montures équatoriales. Sa taille peut devenir imposante pour les modèles plus grands sur montures Dobson par exemple.
  
• Télescope Schmidt-Cassegrain : Compact et très polyvalent, il conviendra à tous niveaux d'astronomes et pour quasiment tous les usages. Nécessite des précautions contre la buée et une collimation précise. Grâce à des accessoires comme le correcteur HyperStar, il s'adapte à une large gamme d'observations, de F/2 pour le ciel profond à F/D 25 pour les observations planétaires.
• Télescope Maksutov-Newton :  Ils combinent clarté d'image et champ corrigé, idéal pour la photographie. Leurs système optique sans support de miroir secondaire réduit les aberrations, offrant des images d'une netteté exceptionnelle mais ce sont des instruments rares et rarement bien maîtrisés.
• Télescope Maksutov-Cassegrain : Combine les avantages du Maksutov pour la correction des aberrations et du Cassegrain pour une compacité accrue. Idéal pour l'observation avec une qualité d'image supérieure tout en restant un système facilement transportable, malgré une mise en température et une sensibilité à la collimation similaires au Schmidt-Cassegrain. Les Maksutov Sky-Watcher se distinguent pas le fait qu'il n'y a pas besoin d'effectuer la collimation pour l'utilisateur.
• Télescope Dobson : Reconnu pour sa simplicité d'utilisation et son excellent rapport diamètre/prix. Il permet un accès facile aux objets du ciel profond grâce à de grands diamètres, mais sa monture altazimutale simplifiée rend les suivis manuels et la précision des mouvements plus rudimentaires.
• Télescope RASA (Rowe-Ackermann Schmidt Astrograph) : Spécifiquement conçu pour l'astrophotographie du ciel profond avec un champ large et plat. Ces télescopes offrent une grande vitesse focale permettant de capturer de vastes champs d'étoiles avec une exposition réduite, idéal en ciel profond 
• Télescope Cassegrain : Les Cassegrains "purs" offrent une solution optimale pour les amateurs d'observations planétaires et du ciel profond, alliant compacité et efficacité. Avec des diamètres allant de 150 à 250mm à f/12, ils évitent la buée sans lame de Schmidt et réduisent le temps de mise en température. Leur conception 100% réflecteur élimine le chromatisme et permet une transmission lumineuse jusqu'à 99%, idéale pour la photographie dans tout le spectre, y compris en infrarouge
  Télescope Ritchey-Chrétien : Très prisé par les professionnels et les amateurs avancés, le télescope Ritchey-Chrétien est réputé pour son absence d'aberration chromatique et son champ d'image plan, parfait pour l'astrophotographie de qualité. Sa conception à double miroir hyperbolique élimine le chromatisme et les aberrations sphériques, rendant ce système particulièrement adapté aux observations détaillées du ciel profond et aux prises de vue précises sur de longues distances focales.

Les lunettes astronomiques sont des instruments à la fois simples à utiliser et offrant de très bonnes performances optiques. La plupart des lunettes proposées ont un diamètre optique entre 60mm et 150mm, et offrent une luminosité équivalente à des télescopes (à miroirs) de 80 à 200mm de diamètre. Le piqué d'image est également exceptionnel et la stabilité d'image exemplaire (à partir des modèles "ED" et au delà).

• Lunettes guide : Ce sont de petits instruments "secondaires" qu'on vient placer sur un plus gros instrument. L'instrument principal prendra une photo pendant qu'on autoguidera la monture à l'aide de la lunette guide. De nos jours ces lunettes font à peu près la taille d'un "gros" chercheur et pèsent très peu, ce qui les rend particulièrement adaptées à leur usage sans alourdir les solutions photo parfois déjà complexes.
• Lunettes achromatiques : elles sont les moins chères. Elles présentent beaucoup de défauts de chromatisme et sont mécaniquement de qualité assez faible. Elles peuvent toutefois offrir des performances intéressantes pour l'observation grand champ et pour servir de lunette guide.
• Lunettes ED Semi-Apo : sont des lunettes dont le chromatisme est très réduit par rapport aux achromates. La série Sky-Watcher ED par exemple offre un excellent rapport qualité/prix
• Lunettes Apochromatiques : sont des lunettes haut de gamme en doublets ou triplets, avec un très faible niveau de chromatisme et une mécanique parfaitement adaptée à la photographie
• Lunettes astrographes : sont des lunettes, généralement APO et pourvues d'un correcteur de champ directement intégré dans le tube optique. Ces lunettes sont à la fois excellentes optiquement et mécaniquement (en général) et fonctionnent en photographie sans ajout d'un correcteur complémentaire. On pourra les utiliser pour l'observation visuelle avec parfois quelques restrictions (tirage).
• Lunettes solaires : sont généralement dédiées à l'observation du Soleil dans la raie spectrale H-Alpha. Ces lunettes très spécialisées sont recommandées pour leur capacité à produire des visions et des photographies spectaculaires de l'astre du jour.