Caméra Apollo 428M MAX monochrome (IMX428) - Player-One

 Attention : Une caméra solaire nécessite une réduction de l'énergie et de la lumière, comme un film Baader ou un prisme de Herschel à l'avant de la lunette ou du télescope. NE JAMAIS l'utiliser directement pour l'imagerie du Soleil sans filtres adaptés spécifiquement à l'imagerie solaire !

La gamme Apollo est la première ligne de caméras au monde spécialement conçue pour l’imagerie solaire. Inspirée du nom du dieu du Soleil, Apollo, cette série se distingue par l’utilisation de capteurs Sony à obturateur global, avec un accent particulier sur les modèles monochromes, optimisés pour une capture précise des structures solaires.

L’Apollo 428M MAX est une nouvelle caméra solaire développée par Player One Astronomy, équipée du capteur monochrome Sony IMX428 au format 1.1”. La taille de pixel de 4,5 µm permet une capacité électronique de 25,3 ke⁻ avec un total de 7,1 mégapixels (résolution de 3216 × 2208), et une diagonale de 17,5 mm. Grâce à son obturateur global, elle est parfaitement adaptée à l’imagerie du Soleil et de la Station Spatiale Internationale, garantissant des images nettes et sans distorsion des structures dynamiques.

En Bref : 

• Capteur Sony IMX428 monochrome
• Haute résolution de 7,1 mégapixels – 3216 × 2208
• Taille de pixel de 4,5 µm – idéale pour une capture détaillée du Soleil
• Obturateur global – évite toute distorsion d’image en haute vitesse
• Mode BIN2 matériel et logiciel – possibilité d’atteindre une taille de pixel équivalente à 9 µm
• Haute sensibilité quantique (QE ≈ 79 %) – optimisée pour l’imagerie en H-alpha
• Mémoire tampon DDR3 de 256 Mo – stabilise la transmission des données et réduit le bruit de lecture
• Pas de banding – suppression des bandes horizontales indésirables
• Port USB 3.0 et compatibilité USB 2.0
• Système de refroidissement passif (PCS) – dissipe la chaleur générée par le capteur en plein jour
• Compatible avec le système de refroidissement externe ACS (vendu séparément)

Format et taille des pixels

L’Apollo 428M MAX est équipée d’un capteur au format 1.1”, identique à celui de l’Apollo-M MAX. Ce capteur est particulièrement grand, représentant près du double de la taille de l’IMX174, ce qui permet de capturer un champ plus large en imagerie solaire. Avec une taille de pixel de 4,5 µm, l’Apollo 428M MAX offre une résolution quatre fois supérieure à celle de l’Apollo-M MAX équipé de l’IMX432. Cette finesse de pixel permet d’obtenir un niveau de détail exceptionnel, idéal pour capturer avec précision les granulations solaires, les protubérances et les taches solaires.

Technologie Pregius

L’Apollo 428M MAX repose sur la troisième génération de la technologie Pregius de Sony. Le capteur IMX428 est une version haute résolution de l’IMX432, offrant une taille de pixel de 4,5 µm et une capacité électronique (full well) de 25,3 ke⁻. Grâce au mode BIN2, il est possible de combiner les pixels pour obtenir une taille équivalente à 9 µm, ce qui augmente la capacité électronique jusqu’à 100 ke⁻. Cette fonctionnalité est particulièrement utile pour maximiser la dynamique de l’image et ajuster la résolution en fonction des conditions d’observation.

Mode BIN et ses avantages

L’Apollo 428M MAX dispose d’un mode BIN2, permettant de combiner les pixels pour obtenir une taille équivalente à 9 µm. Cette fonctionnalité améliore la capacité électronique et optimise l’imagerie en fonction des besoins de l’utilisateur. Trois modes sont disponibles :

• Mode BIN2 matériel MONO8 : Capacité électronique multipliée par 4 (jusqu’à 100 ke⁻), convertisseur ADC 10 bits, fréquence d’images jusqu’à 135 FPS.
• Mode BIN2 matériel MONO16 : Capacité électronique multipliée par 4 (100 ke⁻), convertisseur ADC 12 bits, fréquence d’images jusqu’à 109 FPS.
• Mode BIN2 logiciel MONO16 (sum mode) : Capacité électronique multipliée par 4 (100 ke⁻), profondeur des données jusqu’à 14 bits, fréquence d’images stabilisée à 27 FPS.

Ce mode est particulièrement utile pour maximiser la dynamique de l’image et ajuster la sensibilité en fonction des conditions d’observation, notamment pour les détails solaires complexes.

Absence de banding et qualité d’image

L’un des problèmes majeurs en imagerie solaire est l’apparition de bandes horizontales parasites (row noise), notamment avec les capteurs IMX174 ou IMX178. Bien qu'ils puissent être atténués en post-traitement, ils affectent négativement la finesse des détails solaires. Avec l’Apollo 428M MAX, aucun effet de banding n’a été constaté. Les tests ont démontré que les images produites par les capteurs IMX428, IMX432 et IMX429 sont parfaitement lisses, sans bandes gênantes. Cela signifie que les astronomes peuvent se concentrer pleinement sur la capture des détails solaires, quel que soit le rapport focal utilisé, que ce soit pour des mosaïques du disque solaire complet ou en région d’intérêt (ROI). De plus, grâce à son obturateur global, l’Apollo 428M MAX est idéal pour l’imagerie du Soleil ainsi que pour la capture de la Station Spatiale Internationale (ISS), en garantissant des images nettes sans déformation due au mouvement rapide des objets.

Bague de tilt de 2ᵉ génération – Suppression des anneaux de Newton

Lors de l’imagerie solaire en H-alpha, l’apparition des anneaux de Newton peut être un problème majeur, altérant la qualité des images. L’Apollo 428M MAX intègre une bague de tilt de 2ᵉ génération, permettant d’ajuster l’inclinaison du capteur pour éliminer ces artefacts indésirables. L’ajustement de la bague de tilt permet également d’optimiser la courbure du champ du télescope, offrant ainsi une image plus homogène et nette sur toute la surface du capteur. De plus, la caméra est équipée d’un joint en mousse haute densité intégré, qui bloque toute lumière parasite provenant des fentes latérales, garantissant ainsi une qualité d’image optimale.

Mémoire Cache DDR3 de 256 Mo

Les caméras Player One Astronomy sont les premières au monde à intégrer une mémoire cache DDR3 sur toutes leurs caméras planétaires. Ce cache joue un rôle essentiel en stabilisant et sécurisant la transmission des données, ce qui permet d’éviter la perte d’images et de réduire considérablement le bruit de lecture. Grâce à cette technologie, la caméra ne dépend plus autant des performances de l’ordinateur auquel elle est connectée. Elle offre ainsi d’excellentes performances, même lorsqu’elle est utilisée via un port USB 2.0.

Technologie DPS (Dead Pixel Suppression)

Les caméras planétaires Player One Astronomy intègrent la technologie DPS (Dead Pixel Suppression), un système avancé de suppression des pixels morts. Cette technologie analyse un grand nombre de dark frames afin d’identifier les pixels anormaux et d’enregistrer leur position dans la mémoire interne de la caméra. Lors de l’acquisition d’images, chaque pixel défectueux est automatiquement corrigé en lui attribuant une valeur médiane basée sur les pixels actifs environnants. Cela garantit des images plus propres et homogènes, sans artefacts liés aux pixels morts.

Protection contre les surtensions et les surintensités

Les caméras Player One Astronomy sont conçues avec des mécanismes de protection contre les surtensions et les surintensités afin d’assurer la sécurité de la caméra et des équipements connectés. Ces protections préviennent les risques électriques pouvant endommager le matériel et garantissent un fonctionnement fiable et stable dans toutes les conditions d’utilisation.

Port de données

La caméra Apollo 428M MAX est équipée d’un port USB 3.0, permettant une transmission rapide des données. Lorsqu’elle est connectée à une interface USB 3.0, elle atteint une fréquence d’images de 51 FPS en mode 10 bits (RAW8) et 27 FPS en mode 12 bits (RAW16) en pleine résolution. Lors de l’enregistrement des images, la vitesse réelle d’écriture peut être limitée par les performances du disque dur. Pour garantir une capture fluide et exploiter pleinement les capacités de la caméra, il est recommandé d’utiliser un disque SSD de haute qualité. De plus, la caméra dispose d’un port ST4, permettant de la connecter à un télescope motorisé via un câble d’autoguidage, afin d’améliorer la stabilité et la précision du suivi pendant l’observation.

Performance

L’Apollo 428M MAX offre des performances exceptionnelles en imagerie solaire grâce à son capteur Sony IMX428 et à son architecture optimisée. Cette caméra a été rigoureusement testée pour garantir une faible lecture du bruit et une large plage dynamique, assurant ainsi une capture d’images d’une grande précision.

Bruit de lecture

Les tests approfondis ont démontré que l’Apollo 428M MAX pouvait atteindre un bruit de lecture extrêmement bas, descendant jusqu’à 1,4e à un gain de 450. Cette réduction significative du bruit permet d’obtenir des images plus nettes et détaillées, sans interférences électroniques indésirables. Pour les utilisateurs souhaitant tester eux-mêmes le bruit de lecture de la caméra, il est possible d’utiliser SharpCap 4, qui dispose d’une fonction Sensor Analysis permettant d’effectuer une analyse rapide et précise du capteur. Un tutoriel détaillé sur l’utilisation de cet outil est disponible sur le site de Player One Astronomy.

Mode HCG et gestion du bruit

L’Apollo 428M MAX dispose d’un mode HCG (High Conversion Gain) qui s’active automatiquement lorsque le gain est supérieur ou égal à 70. Ce mode permet une réduction significative du bruit de lecture, qui chute à 2,4 e⁻, tout en maintenant une plage dynamique élevée de 12 stops. À un gain de 450, le bruit de lecture descend encore plus bas, atteignant seulement 1,4 e⁻. Cette performance assure des images solaires détaillées avec un minimum de bruit, même à des niveaux de gain élevés, ce qui est particulièrement utile en imagerie haute résolution.

Efficacité Quantique (QE Curve)

L’efficacité quantique (QE) de l’Apollo 428M MAX atteint un pic de 79 %, garantissant une excellente sensibilité lumineuse et un rapport signal/bruit optimisé. Cette caractéristique est particulièrement importante pour maximiser la captation des faibles variations de luminosité, notamment lors de l’observation de la chromosphère solaire et des éruptions solaires en H-Alpha. L’ensemble de ces performances fait de l’Apollo 428M MAX un choix idéal pour les astrophotographes exigeants à la recherche d’une caméra puissante, optimisée pour la haute résolution et les conditions extrêmes de l’imagerie solaire.

Système de Refroidissement Passif (PCS)

L’imagerie solaire implique des températures ambiantes élevées, ce qui peut engendrer une surchauffe des capteurs à obturateur global, en particulier sur les grands formats comme l’IMX428. Pour dissiper efficacement cette chaleur, Player One Astronomy a intégré un système de refroidissement passif (PCS) qui permet de transférer rapidement la chaleur du capteur vers le corps de la caméra. Lors des tests, la température du capteur avec PCS s’est révélée être 10 à 15°C plus basse que sans ce dispositif, garantissant ainsi un fonctionnement plus stable et réduisant le bruit thermique.

Accessoires recommandés

Système de refroidissement actif (ACS)

L’Apollo 428M MAX est équipée d’un système de refroidissement passif (PCS) qui dissipe naturellement la chaleur du capteur. Pour un meilleur contrôle thermique, il est possible d’ajouter l’ACS (Active Cooling System), un système de refroidissement par air externe conçu pour les caméras solaires et planétaires grand format. L’association du PCS et de l’ACS permet de maintenir la température de la caméra à seulement 7°C au-dessus de la température ambiante, empêchant ainsi toute surchauffe même lors d’une utilisation prolongée en plein jour. L’ACS peut également être utilisé la nuit pour l’imagerie du ciel profond en mode Lucky Imaging.

Filtre Photosphere 10nm

Pour un contraste amélioré en lumière blanche, le filtre Player One Photosphere 10nm est recommandé. Ce filtre optimise l’observation des détails de la photosphère solaire, permettant une capture plus fine des granulations et des taches solaires.

Une caméra recommandée par les experts

L’Apollo 428M MAX est officiellement recommandée par le Charlie Bates Solar Astronomy Project, une organisation de référence dédiée à la promotion de l’astronomie solaire.